全球化日益发达的今天，世界交流愈发密切，据统计，全球80%的进出口贸易都是通过海运货船运输承担，船舶以及船员对于运输贸易而言作用不容小觑。
前国际海事组织钱秘书长米乔普勒斯曾言：“没有船员的贡献，世界上一般的人会受冻，另一半的人会挨饿。”
截至目前，我国共有注册船员190余万人，其中海船船员突破90万，内河船员近100万人，持有有效海船适任证书的船员54万人，其中国际航行船舶船员38万人，沿海航行船舶船员16万人，年外派海员约13万人次，是名副其实的船员大国。
英国德鲁里航运咨询公司从2006年开始对高级船员的供求情况进行调查。结果显示，截至2023年1月1日，对高级船员的需求为705020名，但实际人员为648190名，短缺率达到8.8%，达到历史最高水平。
我国目前的船员培训中心很多，但有质量的船员培训中心并不多，他们大多从事船员履约的培训，真正能提高我国船员素质的船员培训中心几乎没有。而且船员行业准入门槛相对较高，上岗培训难度较大，时间也较长，船员供给并不能迅速跟上海运业的发展速度。
通常培养一名船长或轮机长，需要 8~10 年的时间。很多船公司不愿在培养船员上进行投入，而是靠劳务外派培养人，船员在职培养机制严重缺失，导致合格船员减少。大型航运公司纷纷成立船员管理公司，将船员作为资本经营，大幅度削减船员培养的投入。一些中小航运公司，更是采用高薪挖船员的办法，只使用不培养。
船舶在茫茫大海上航行，船员可能会面临诸如天气恶劣、机械故障、海盗袭击、事故等多种危险。
2023年8月22日，深圳籍油轮“圣油229”轮在广西北部湾海域着火，15人获救，2人失联。
2023年8月24日，一艘日本杂货船与一艘集装箱船在和歌山县近海纪伊海峡海域相撞，导致一船倾覆，两名船员失踪。
2023年4月10日，新加坡籍油轮“Success 9”轮在距科特迪瓦阿比让海岸约 300 海里处被身份不明的人登船。随后该船AIS信号中断，20名船员失联。
2023年4月9日，一艘中国台湾散货船在越南疑似发生硫化氢（H2S ）中毒事件，导致三名船员昏迷不醒。三人随后被送往医院，但一人已确认死亡，另外两人中一人处于深度昏迷状态，另一人肋骨骨折。
今年日本福岛第一核电站启动核污染水排海事件第一影响的就是船员。
工作方面，冲甲板，洗舱，都需要从海里取水作业，辐射会直接覆盖到甲板和船舱，运粮食的舱室用淡水冲洗也无济于事，因为淡水也是从海水过滤得来的，但核元素会含在水分子中，过滤不掉，同样会污染粮食，粮食运输将不再安全。同时冲甲板洗舱，船员不可能穿着防辐射服去作业。
生活方面，虽然船舶会从港口携带淡水以供船员使用，但考虑到过大的淡水舱舱容势必占据货物/人员使用空间从而影响船舶经济性，因此携带的淡水数量并不能满足全部使用需要。为了及时获取淡水船上也会直接使用蒸馏法、电渗析法、反渗透法、冷冻法，将海水淡化，但这些方法并不能将核元素处理掉。
希望社会及各部门更加重视船员的培养及教育，改善船员在船的工作环境，完善船员的心理疏导机制，为维护船员权益提供各种保障。
最后，请大家欣赏一首描写船员的诗。
七律·海员
文/源流诗纪( 广东 )
昼夜艰辛出远航，海员奔赴太平洋。
货轮重载迎风驶，舵手轻扶逐浪扬。
汹涌穿行凭意志，波澜飞越不傍徨。
一年四季烟波里，水域漂流梦念乡。
